Christopher Columbus tyckte att världen var sfärisk (som de flesta utbildade människor i sin tid) men han tyckte också att storleken på jorden var tillräckligt liten för att en båttur västerut från Europa till Asien kunde uppnås med befintlig skeppsbyggnadsteknik.

I detta avseende skilde han sig från de mer exakta storleksuppskattningarna av forskare i Isabella och Ferdinands domstol. Ihållande lobbyverksamhet vann genom - och så gick han iväg.

Eftersom han fortfarande trodde att storleken på jorden var liten - när han stötte på land i Amerika uppenbarligen skulle han hävda att landfallet var i Asien (Indien, Japan, Kina eller någonstans) som:

1. Det passade hans befintliga övertygelser.
2. Direkt handel med andra änden av sidenvägen var ett mycket mer lönsamt förslag än en okänd landmassa.

Dessa geografiska fabrikationer är inte nya; plattorna av is, sten och tundra som utgör Grönland utsågs till "Grönland" av Erik den röda för att uppmuntra bosättning.

Min uppfattning är att frågan inte handlar om varför Columbus trodde att han hade nått Asien i stort, utan varför han misstog San Salvador som Japan. I så fall verkar svaret (saknar relevant primärt källmaterial) vara följande:

Bahamas, som han trodde var Japan, ligger norr om Kuba, som han trodde var Kina. (enligt frågans källa) Vid den tiden var väst främst bekant med den södra delen av Kina, som var mer tillgänglig för Europa via land via Indien och Indo-Kina, eller genom navigering längs de södra kustlinjerna. I så fall skulle Columbus, liksom de flesta européer som känner till Orienten, ha förstått att Japan var norr om Kina, eftersom Japan verkligen ligger norr om de södra kustregionerna i Kina, de regioner som väst vid den tiden vanligtvis identifierade som Kina.

Karta över östra Kina och Japan, publicerad 1570. Observera regionmärket Kina och illustrationen av fartyg som kommer från söder i östra Kina havet, mot Japan i norr och Kina till söder och väster . Mot bakgrund av denna karta är Columbus uppfattning om Bahamas och Kuba ganska förståelig.

Vi kan också tillägga att Bahamas är en kedja av öar, liknar det som förmodligen var känt beträffande Japan, medan Kuba i jämförelse verkar vara en stor landmassa, liknar vad som var känt om Kina.

Samtida karta över Västindien, visar framträdande Kuba och Bahamas.

Om så är fallet, skulle det vara logiskt att dra slutsatsen att om han verkligen var i Asien, var den mer nordliga ön han upptäckte, en ö i Bahamas, Japan och landet i söder, Kuba, var Kina.

Om han omedelbart trodde att han var i Japan vid landningen, skulle det ha varit för att hans sjökort visade att han var på väg mot de nordligare regionerna i sitt avsedda asiatiska mål, dvs. Japan. Om han bara drog slutsatsen att Bahamas var Japan efter att ha nått Kuba, skulle det ha varit uppenbart att Kuba var söder om Bahamas, och så var Bahamas Japan och Kuba var Kina.

Om detta inte är frågan , då är mitt svar överflödigt och LateralFractals svar är utmärkt.

Columbus ursprungliga mål i hans resa var att nå Asien, att besöka Japan och ha några av dess rikedomar (kryddor, guld ...)

Jag antar att Columbus trodde att världskartan såg ut så här. (Amerika finns inte.)

Han tänkte att om han reste mot väster skulle han nå Asien. Han visste inte att världskartan var annorlunda och att Amerika finns däremellan.

Columbus använde en uppskattning av jordens omkrets utvecklad av Claudius Ptolemaeus, snarare än den mer exakta (och tidigare) uppskattningen av Eratosthenes. Om Ptolemaeus hade varit korrekt skulle Columbus ha landat i Taiwan snarare än Hispaniola.

I sin rapport till Isabella efter hans återkomst 1492 meddelade Columbus sin destination som "Islands of India bortom Ganges". Någonstans i samma rapport hänvisar han till landmassor som en del av "Cathay", men detta är bara en generalitet eftersom Indien ansågs vara en del av kontinenten Cathay (Kina), vilket det faktiskt är.

Columbus hade inte en exakt uppfattning om avstånden inblandade, så han insåg inte närvaron av Stilla havet. För honom måste öarna han mötte vara en del av Indien eftersom de inte hade någon annan föreställning än.

Även långt efter att Columbus sjömän inte förstod den stora storleken på Stilla havet, som de ursprungligen kallade "Sydsjön", och tyckte att det var mycket mindre och låg söder om Amerika. Det var inte förrän kartillverkare som Amerigo Vespucci och andra började planera saker noggrant, att det insåg att de hade att göra med en helt ny kontinent.

Kanske kombinerade han obehag med vittnesbörd. Columbus var så olämplig att läsa en kvadrant att han av misstag trodde att han befann sig på breddgrader (baserat på flera mätningar) 42N och 34N (Kuba är verkligen runt latitud 19N. Han var verkligen dålig med himmelsk navigering). Magiskt nog faller Japan ungefär i intervallet 34N till 45N. Tyvärr är det osannolikt att han visste att Japan var mellan 34N och 45N eftersom portugisiska sjömän inte kom dit förrän i mitten av 1500-talet. :)